Cérebro e computador vão falar entre si

Pesquisa sobre a construção de interfaces cérebro-computador realiza grandes progressos

No filme, "Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças", um personagem interpretado por Jim Car rey usa um serviço que apaga memórias para limpar o cérebro de sua ex-namorada interpretada pela atriz Kate Winslet  de lembranças negativas de sua co-relação ,

Pesquisadores da Riken-M.I.T., Centro de Genética, departamento de Circuito Neural do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos levou mais perto deste mundo de ficção científica referentes aos "ajustes de cérebro" semana passada, quando disseram que foram capazes de criar uma falsa memória em um rato.

Os cientistas ainda não encontraram uma maneira de consertar um coração partido, mas eles estão chegando perto para manipular a memória do lóbulo direito do cérebro e produzir download de instruções a partir de um computador 

Os cientistas relataram na revista Science que conseguiram que camundongos lembrassem de receber um choque elétrico em um local, quando na realidade teriam recebido as descargas em um lugar completamente diferente. Os pesquisadores não foram capazes de criar novos pensamentos, mas eles aplicaram sentimentos bons ou ruins nas memórias que já existiam.

"Não foi tanto escrever uma memória a partir do zero, foi basicamente a ligação entre dois tipos diferentes de memórias. Pegamos uma memória neutra, e nós a atualizamos artificialmente para torná-la uma memória negativa ", disse Steve Ramirez, um dos neurocientistas do MIT responsáveis pelo projeto.

Pode parecer insignificante e talvez não seja uma boa maneira de tratar os ratos, mas não é um salto dramático imaginar que um dia esta pesquisa pode levar a um computador de manipulação da mente para coisas como o tratamento do transtorno de estresse pós-traumático, disse o Sr. . Ramirez

Tecnólogos já estão trabalhando em interfaces cérebro-computador, o que nos permitirá interagir com os nossos smartphones e computadores simplesmente usando nossas mentes. E já existem aparelhos que lêem nossos pensamentos e nos permitem fazer coisas como objetos virtuais se  esquivarem em um jogo de computador ou mover o interruptor "liga e desliga" com um pensamento.

Mas os cientistas que trabalham na manipulação de memória são os que parecem empurrar os limites do que nós acreditamos seja possível. Claro que  isso soa agora como filme de fantasia ou ficção, mas não devemos rir as custas da imaginação dos roteiristas de Hollywood, que por vezes, tornam seus filmes grandes precursores de eventos futuros.

No filme, "Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças", como dissemos,  um personagem interpretado por Jim Carrey usa um serviço que apaga memórias para limpar o cérebro de sua ex-namorada, interpretada por Kate Winslet. Mas parece que o roteirista do filme, Charlie Kaufman, estava vendendo ciência de mangas curtas. "A única coisa que o filme" Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças começa errado, é que eles estão apagando uma memória inteira", disse Ramirez, do MIT.

No filme "O Vingador do Futuro", que é baseado em um conto de Philip K. Dick, o personagem interpretado por Arnold Schwarzenegger recebe um implante de memória que o faz relembrar falsas férias em Marte. Em "The Matrix", os personagens podem baixar novas habilidades à sua mente como linguagens ou técnicas de combate, assim como se faz com qualquer download de um arquivo para um computador.

Rebuscado? Talvez, e nós não estamos ainda dotando nossos robôs/protótipos do mesmo modo como os humanos estavam sndo preparados em "The Matrix", mas, de fato, os pesquisadores estão explorando maneiras de carregar novas informações para o cérebro.

Em 2011, os cientistas que trabalham em colaboração com a Universidade de Boston e ATR Computational Neuroscience Laboratories em Kyoto, no Japão, publicaram um artigo sobre um processo chamado Decoded Neurofeedback, ou "DecNef", que envia sinais para o cérebro através de uma máquina de ressonância magnética funcional, ou fMRI, que podem alterar o padrão de atividade cerebral de uma pessoa. Com o tempo, esses cientistas acreditam que eles podem ensinar as pessoas a tocar um instrumento musical, enquanto eles dormem, aprender uma nova língua ou dominar um esporte, toda a informação por "upload" para o cérebro.

No futuro poderíamos permitir ao nosso cérebro interagir com os nossos computadores, ou outros seres humanos, apenas pensando sobre isso.

Em fevereiro, o brasileiro Dr. Miguel A. Nicolelis, neurocientista da Duke University teve exito na conexão dos cérebros de dois ratos através da Internet, permitindo que eles se comunicassem com suas mentes. Assim, quando um rato pressionava uma alavanca, o outro fazia o mesmo. Os ratos estavam em locais diferentes, um em Duke University, na Carolina do Norte, e outro em um laboratório em Natal, Brasil.

Dr. Nicolelis disse que recentemente realizou outros experimentos em seu laboratório, onde ele conectou os cérebros de quatro ratos em que ele chama de uma "rede de cérebro" que lhes permite compartilhar informações através da Internet. Em outro experimento, ele levou dois macacos e deu-lhes partes de um todo de informação para mover com êxito um braço robótico, o que exigia que eles compartilhem a informação através de seu cérebro.

Na semana passada, cientistas da Harvard Medical School criou uma interface cérebro-cérebro que permite que um ser humano para mover o rabo de um rato apenas pensando sobre isso.

Claro que, em todos os filmes sobre a tecnologia do cérebro e melhoria do uso das memórias geralmente há um lado negativo. Em "O Vingador do Futuro", o personagem tem um tempo para distinguir entre a realidade e a sua aventura de fantasia. Isto leva ao caos. Em "Brilho Eterno", o personagem de Jim Carrey depois que se pagam parte de suas memórias, há como que um apagamento do próprio caráter de suas memórias, reaparecendo  adiante em inteira confusão. A hilaridade (e insights sobre amor e perda)  se segue.

Alguns pesquisadores, entretanto,  parecem não se preocupar com esse tipo de coisa. Em seu livro, "Beyond Boundaries: The New Neuroscience" Dr. Nicolelis disse que acredita seja possível que os humanos sejam capazes de se comunicar sem fios, sem palavras ou sons, onde as ondas do cérebro são transmitidas através da Internet.

"Eu acho que esta é a verdadeira fronteira da comunicação humana no futuro. Nós já podemos chegar em nossas macacos, e até mesmo os seres humanos, para mover dispositivos apenas pensando ", disse ele. "Uma vez que você pode escrever para o cérebro, eu posso imaginar o mesmo tipo de lógica de funcionamento para a comunicação, onde seus pensamentos e uma mensagem será comunicada ao outro ser humano e que será capaz de compreendê-lo."

Parece que remendar o coração partido, através da manipulação das nossas memórias, pode estar aqui mais perto do que pensamos.

Uma versão deste artigo de Nick Bilton apareceu na imprensa em 08/05/2013, na página B4 da edição de Nova Iorque, com a manchete: grandes saltos na ligação entre computadores e cérebros.